Seit 125 Jahren gibt es das Bornekamp-Bad in Unna. Anfang der 1980er Jahre entschied sich die Stadtverwaltung, im Ortsteil Unna-Massen ein großes Freizeitbad zu errichten und damit das Freibad Bornekamp zu schließen. Es war nicht nur veraltet und chronisch in roten Zahlen, sondern – so meinten jedenfalls die Stadtväter – durch das neue große Freizeitbad in Massen überflüssig geworden.

Engagierte Bürger waren aber anderer Meinung. Sie hielten das kleine Freibad wegen des zentralen Standorts und des hohen Freizeitwertes am Eingang zum Naherholungsgebiet für erhaltenswert – insbesondere für Kinder und ältere Mitbürger. Ihr Antrag, das Bad bestehen zu lassen, wurde innerhalb weniger Tage von über 2000 Unnaer Bürgern per Unterschrift bekräftigt. Darüber hinaus sagten zahlreiche Vereine und Verbände ihre Unterstützung zu. So ermuntert beschlossen die Initiatoren, einen Verein zu gründen, der das Bad in eigener Regie betreiben sollte. Rat und Verwaltung waren zunächst skeptisch, ob das Hand und Fuß hatte, stimmten aber, nachdem der Verein einen Betriebs- und Finanzierungsplan vorgelegt hatte, dem Experiment zu.

Für eine symbolische Pacht von einer Mark wurde das Bad dem Freibad Bornekamp e.V. zunächst für ein Jahr überlassen. Innerhalb von drei Wochen brachten mehr als 30 freiwillige Helfer das alte Freibad in über 1500 Arbeitsstunden wieder auf Hochglanz. Am 15. Mai 1982 konnte es mit einem Volksfest, zu dem über 3000 Besucher kamen, wiedereröffnet werden.

In den nächsten Jahren lieferten die Vereinsmitglieder den Beweis, dass die Idee gut und mit Hilfe der Unnaer Bürger durchaus zu realisieren war.

Als der Verein Ende der 80er Jahre in Not geriet, weil die Technik des altersschwachen Bades auszufallen drohte, waren Politiker und Verwaltungsleute bereit, dem Verein ein neues Becken zu spendieren. Es fiel zwar kleiner aus als das ursprüngliche, war dafür aber mit modernster Technik ausgestattet. 1990 konnte es in Betrieb genommen werden. Das Bornekampbad war – nachdem auch die Außenanlagen komplett neu gestaltet waren – endgültig zu einer attraktiven Freizeiteinrichtung für Jung und Alt geworden. Der Zuspruch der Bevölkerung und das nicht nachlassende Engagement der Vereinsmitglieder erleichterten vor sechs Jahren auch den Entschluss, gemeinsam mit der Stadt Unna das Gebäude aufzustocken, wodurch zusätzliche Räume für die benachbarte Katharinenschule entstehen und die eigenen Räume erneuert werden konnten. Auch bei dieser Baumaßnahme packten zahlreiche freiwillige Helfer mit an, wodurch die Kosten niedrig gehalten werden konnten. Zur Saison 2006 waren Umkleiden, Duschen und Nebenräume technisch und optisch auf modernstem Stand.